Wie Friedrich Ritter richtig erkannte handelt es sich bei der Gattung Cumulopuntia um eine Sippe welche eindeutig in vielen Merkmalen im Vergleich zu anderen Gattungen abzutrennen ist.

Cumulopuntia ist grundsätzlich ein Höhenbewohner und kommt nur in wenigen Arten oder lokal auch in eher heisseren tieferliegenden Gegenden vor. Die Samen sind ein taugliches Kriterium um die Pflanzen im Habitat zu unterscheiden. Gerade die chilenischen Maihueniopsen mit ihren verrundeten Dornen können verwirrlich sein. Grundsätzlich haben Cumulopuntien immer kugelig, runde Samen mit glatter, ganz selten gehöckerter Oberfläche und einem umlaufenden Wulst. Maihueniopsen-Samen sind meist abgeflacht und besitzen nicht einen so harten Arillus.
Aussaat ist möglich, aber ergibt bescheidene Ergebnisse im einstelligen Prozentbereich.

Cumulopuntia kann auf einer primären, morphologischen Ebene in 2 Artkomplexe aufgeteilt werden:

- boliviana (Salm-Dyck, 1845)
Typort: Abra Pampa, Prov. Jujuy, Argentina, Castellanos s.n. 1937
Wohl eine der weitverbreitetsten , welche vor allem in den andinen Gebirgslagen anzutreffen ist.
meist verlängerte, zylindrische festsitzende Segmente. Ein grosses Verbreitungsgebiet dieser Art ist in Bolivien und Argentinien, wo ein Grossteil des boliviana-Formenschwarm zuhause ist.

-sphaerica (Förster,1861)
Typort: Dept. Arequipa , Peru
In Chile und Peru weit verbreitet und von der Küste bis in die Anden vorkommend
meist kugelige, fragile Triebe, teilweise vegetative Verbreitung. Morphologisch relativ einheitlich.

In der boliviana-Sippe welche im Süden etwa ab der argentinischen Provinz San Juan aufkommt und bis ins nördliche Peru verbreitet ist, gibt es eine Unmenge an differenten Wuchsformen, Blüten und Samenmerkmalen. Es gibt einige gut unterscheidbare Populationen welche als gute Arten interpretiert werden können.

Argentinien:
-C.recurvata
-C.boliviana
-C.pentlandii
-C.chichensis/ferocior

Bolivien:
-C.ignescens
-C.boliviana
-C.pentlandii
-C.rossiana
-C.chichensis